Erwin Buchinger wurde als drittes von sieben Kindern 1955 in Mauthausen (OÖ) geboren. Nach der Matura im Bundesrealgymnasium in Rohrbach 1973 und dem Studium der Rechtswissenschaften und der Volkswirtschaft an der Johannes-Kepler-Universität in Linz promovierte Buchinger 1981 zum Doktor der Rechtswissenschaften. Bis 1991 arbeitete er zehn Jahre als Jurist beim Landesarbeitsamt Oberösterreich. Danach wurde er zum Leiter des Landesarbeitsamtes Salzburg berufen.
Seit damals war Buchinger im Bundesland Salzburg für die aktive Arbeitsmarktpolitik verantwortlich.
Nach Gründung des Arbeitsmarktservice war er bis zu seinem Eintritt in die Landesregierung im April 2004 Landesgeschäftsführer des AMS Salzburg.
Von 2004 -2007 war Buchinger Landesrat für Soziales, Arbeit und Landesbedienstete in Salzburg.
Politisch engagiert war Erwin Buchinger in der Sozialistischen Jugend und bei den Sozialistischen Studenten sowie in diversen Gremien auf Bezirks- und Landesebene. Darüber hinaus führte er den Landesvorsitz im Wirtschaftsforum der Führungskräfte.
Buchinger ist Vater von zwei erwachsenen Kindern.
Seit 11. Jänner 2007 ist Dr. Erwin Buchinger Bundesminister für Soziales und Konsumentenschutz der Republik Österreich.
